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今天不为大家介绍廷根了，发一篇制作人的“掏心窝子”长文。
看成黑曜石文娱的链接独创东谈主兼CEO，费格斯·厄克特（Feargus Urquhart）每周皆会和黑曜石的其他高管在办公室隔壁的一家餐馆共进早餐，一边狼吞虎咽地吃肉桂卷，一边研究与责任室畴昔密切干系的决策。在最近的几次早餐会上，厄克特和共事们研究了许多事情。2025年，黑曜石推出了3款游戏，但其中两款销量皆未能达到母公司的预期。“它们并莫得绝对失败。”厄克特说，“我不认为咱们遇到了千里重打击。相背，咱们的想法是：‘近况照实晦气，但咱们能从中吸取什么告戒？’”
在与媒体的一次对话中，现年55岁、执掌黑曜石二十余年的厄克特坦率承认，由于微软为Xbox游戏部门制定了远高于行业平均水平的盈利主见，与Xbox旗下的其他游戏责任室通常，黑曜石不得不承受巨大压力。
Xbox收购了不少游戏责任室
黑曜石是一家绝顶高产的责任室，自2018年被微软收购以来，仍是累计推出了6款游戏，包括2025年问世的魔幻RPG《宣誓》、糊口游戏《阻塞求生2》和反乌托邦科幻RPG《天际全国2》——合并时辰段内，Xbox旗下一些其他责任室甚而莫得发布任何新游戏。按照厄克特的说法，诚然《阻塞求生2》大得顺利，但另外两款游戏的晦气进展促使黑曜石“细腻念念考咱们对游戏名目的进入、资本，以及拓荒周期”。
据他线路，《宣誓》《天际全国2》皆也曾历杰出6年的漫长拓荒周期，这不仅推高了游戏的制作资本，还导致微软对它们的收益有了更高的预期。接下来，厄克特的主见之一是将每款游戏的平均研发周期欺压至3至4年。
游戏行业亟需变革。跟着游戏拓荒资本约束攀升，阛阓增长堕入停滞，险些整个游戏拓荒商皆靠近着糊口危急。2023年于今，数万名游戏从业者失去责任，其中包括因Xbox关停无数责任室、取消名目被裁的几千名职工。上世纪90年代，当厄克特在刊行商Interplay担任制作主谈主时，由于游戏的拓荒资本极低，单个爆款游戏产生的收益足以弥补6款失败作品形成的经济失掉。可是，如今游戏的平均拓荒资本已从那时的七位数飙升至九位数，一朝某款游戏未能达到预期销量主见，就有可能形成致命的遵守。
在Xbox里面，黑曜石的处境似乎相对沉稳。一方面，家具销量仅仅Xbox评估旗下责任室的目的之一；另一方面，变装上演游戏的销量通常会跟着时辰推移而增长。黑曜石制作的游戏经常得到庸碌好评，恐怕还能拿到业内奖项，能够为Xbox硬件的销售提供助力。此外，那些游戏还会进入微软订阅做事Game Pass，从而匡助Game Pass眩惑更多玩家。Xbox游戏责任室总司理玛丽·麦奎恩（Mary McGuane）暗示：“咱们渴慕触达比往常任何时候皆更多的玩家，为了完竣这一愿景，黑曜石拓荒的游戏对于咱们来说至关遑急。黑曜石领有不凡的创造力，擅长制作各式品类的游戏，畴昔将捏续增强Xbox的游戏声势。”
厄克特早已民风了在危急四伏的环境下谋略责任室。2003年，他与几名前Interplay共事共同创办黑曜石文娱，那时Interplay刚刚从纳斯达克退市，濒临停业。在那之后的几年里，黑曜石一直是一家私营公司，与多家大型刊行商坚定条约，为“星球大战”“辐照”“南边公园”等IP拓荒游戏。跟着时辰推移，黑曜石推出了多款玩法复杂、故事情节别有六合，还会凭据玩家遴选而编削的变装上演游戏，并依靠它们眩惑了一批诚笃粉丝。可是，这家责任室却经久徬徨在停业边际，似乎随时皆有可能因一两次合作失败而倒闭。2012年，由于微软取消了黑曜石代工拓荒的大型魔幻多东谈主游戏《风暴大陆》（Stormlands），黑曜石不得不进行裁人，责任室险些停业倒闭，最终通过Kickstarter众筹才得以不绝运营。
此次众筹成为黑曜石责任室的滚动点
真谛的是，短短几年后，厄克特和黑曜石的几位链接独创东谈主再次与微软搏斗，洽谈责任室的出售事宜。在与微软的谈判中，黑曜石的高管们制作了一组幻灯片，展示了魔幻RPG《宣誓》的中枢主张。那时，黑曜石将《宣誓》描摹为一部齐人攫金的作品，宣称它将和会《上古卷轴5：天际》和《走时》两款热点游戏的元素，允许玩家在一个弘大的魔幻全国中并肩战斗，与怪物战斗。
这些玩法听起来极具眩惑力，却险些不能能完竣。“当我第一次看到那组幻灯旋即，我的想法是：‘我以为地球上莫得任何团队能作念出这么一款游戏。’”黑曜石联想总监约什·索亚（Josh Sawyer）承认。两年后，黑曜石取消了《宣誓》原计议案中的多东谈主功能。又过了一年，黑曜石为这个名目委任了一位新总监。2025年2月平定发售前，《宣誓》的拓荒周期长达接近7年。
最佳策略2019年，黑曜石推出了科幻动作变装上演游戏《天际全国》。《天际全国》由“辐照”系列的主创东谈主员指导团队拓荒，延续了“辐照”被玩家所老到的辛辣调侃立场，自问世后赶快走红，天宇优配迄今为止累计销量已打破500万份。可是，受疫情和技艺挑战的影响，《天际全国2》的拓荒周期超出了责任室预期。“我认为没东谈主会心爱5—7年的拓荒周期。”《天际全国2》总监布兰登·阿德勒（Brandon Adler）说，“咱们是被拖进了那种节律。”
《阻塞求生2》的拓荒周期则比《天际全国2》短得多。尽管初代《阻塞求生》在2020年发售后颇受玩家宽待，但黑曜石首先并莫得盘算为这款多东谈主糊口冒险游戏拓荒续作。直到2023年头，位于加拿大蒙特利尔的Eidos Interactive与黑曜石搏斗，提议由两家责任室共同拓荒《天际全国2》，它才平定立项。
《宣誓》《阻塞求生2》和《天际全国2》皆于2025年发布，这给黑曜石带来了巨大压力。Xbox将2025年称为“黑曜石之年”，但这家责任室的资源绝顶有限。当前，黑曜石领有约280名职工，这个数目远远少于《博德之门3》拓荒商拉瑞安（杰出500东谈主），或《赛博一又克2077》的拓荒商CDPR（杰出1300东谈主）……黑曜石的客服团队东谈主手疲于逃命，许多职工因过于冗忙而困顿不胜。“咱们本应错开游戏的发售时辰，这既有助于公司惩办资源，又能让职工幸免过度劳累。”索亚承认，“说真话，在一年内推出3款游戏并非贤达之举，而是各式意象除外身分共同导致的放胆。”
黑曜石从《阻塞求生2》的拓荒中累积了一些阅历。责任室莫得遴选我方拓荒《阻塞求生2》的一齐实质，而是指派了几名资深职工前去距离尔湾4800公里的蒙特利尔，负责与Eidos共同鼓动名目。《阻塞求生2》拓荒主宰、黑曜石链接独创东谈主克里斯·帕克（Chris Parker）指出，这种辛勤配合使他能够更赶快地作念出要道决策。
帕克例如，首先拓荒团队盘算为《阻塞求生2》的多东谈主玩法联想可骑乘虫豸载具“虫车”（Buggies），但其后他发现干系功能无法平素运作，于是立即决定调遣主见。“那时我就想：‘如若咱们让一支里面团队拓荒《阻塞求生2》，他们恐怕还得再花两三个月时辰饱读捣干系功能，这分解会形成资源糜掷。’咱们之是以能徬徨不定地作念出决定，是因为咱们不错平直告诉Edios该如何作念。我以为与外部团队比拟，咱们的里面团队恐怕严慎偏激了。”
对黑曜石来说，比往常更快的决策速率、收受外包，皆有助于责任室欺压游戏的拓荒周期。此外，厄克特还共享了快速制作游戏的另一条捷径：黑曜石决策更频繁地复用现存技艺和资源。例如，他们在《辐照：新维加斯》（2010年）拓荒时期就曾使用系列前作《辐照3》的好意思术素材和技艺，最终以仅800万好意思元的便宜资本，在短短2年内完成了那款游戏。“在游戏拓荒中，咱们不需要每次皆从零运转。”厄克专指出，“咱们在公司里面研究过这个问题：就算咱们让一支百东谈主团队多花几个月时辰优化物品栏界面，玩家确凿会介怀吗？”
《辐照：新维加斯》当今仍是成为好意思式RPG的标杆之一
连年来，厄克特一直在培养两位牛逼助手贾斯汀·布里奇（Justin Britch）和马库斯·摩根（Marcus Morgan），盘算让他俩在我方退休后采纳公司。2025年DICE峰会上，33岁的布里奇和36岁的摩根发表主题为《黑曜石的百年决策》的演讲，阻难敷陈了黑曜石的发展理念，这些理念包括：尽可能留下现存职工，幸免无节制的东谈主员增长；四平八稳地追求顺利，幸免盲目追赶潮水；与此同期，黑曜石不会像某些其他拓荒商那样将整个资源进入单别称目，而是坚捏同期鼓动多个名目。“你需要约束尝试，因为如若你能捏续创作出优秀的作品，那么总有一天会迎来爆款。”摩根说。
就在前不久，布里奇在厄克特的办公室里发现了一册对于退休生活的书。“那本书不是我买的。”厄克特玩笑说，“我暂时还没盘算把‘王位’传给别东谈主。贾斯汀和马库斯年齿还小，跟着他俩越来越造就，我会把更多事情交给他俩来作念。”
在黑曜石，厄克特和他畴昔的交班东谈主皆需要与母公司微软打交谈。往常10年间，微软大举收购游戏公司，但跟着游戏业务营收增长停滞、主机销量下滑，以及公司将要点转向东谈主工智能，微软对Xbox部门的营收提倡了更高条款，为许多责任室制定了30%的利润率主见。这种压力迫使Xbox团队将无数第一方游戏移植到索尼的PlayStation主机，并通过其他形式削减资本。
如若黑曜石能够不绝尝试革命，这些主见似乎并非近在面前。2022年，黑曜石推出了广受好评的小等级叙事冒险游戏《屏迹渐现》（Pentiment）。诚然受众群体相对较小，但由于制作资本便宜，《屏迹渐现》仍然完竣了盈利。厄克特暗示，他但愿Xbox能够不绝投资风险更高的名目，同期嗜好游戏在销量除外的其他设立，即便这意味着“咱们可能无法让游戏的利润率达到30%”。
《屏迹渐现》以中叶纪为布景，在玩家中的口碑很高
在近期一次早餐会上，厄克特和几位副手研究了2025年问世的3款游戏值得改良的场所。黑曜石高管们认为，如若《宣誓》为玩家提供犯警和被捕之类的更多选项，也许能够让游戏全国变得愈加鲜嫩；《天际全国2》大要需要为玩家提供更强劲的造谣伙伴。“某些元素看似微不及谈，却能够产生巨大影响。”厄克特说，“在黑曜石，咱们整个东谈主的职责皆是制作玩家想玩、想买的游戏，惟有咱们能不绝作念到这少量，就毋庸惦记业务下滑。”
黑曜石决策在畴昔几年不绝拓荒属于不同品类、不同体量的新游戏，并为《天际全国2》《阻塞求生2》推出稀奇的彭胀实质。厄克特线路，黑曜石暂时不会拓荒《天际全国3》，但决策不绝制作收受《宣誓》全国不雅的游戏。诚然黑曜石为责任室在2025年取得的设立感到骄贵，但不错详情的是，厄克特和他的团队但愿“黑曜石之年”长期不会再来。
本文编译自：bloomberg
原文标题：《Inside Xbox, a Game Studio Is Trying to Reinvent Itself》
原作家：Jason Schreier
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